5차시 · 세종과 한글

지난 시간 고려가 500년 가까이 이어졌다고 했죠? 그런데 아무리 강한 나라도 세월을 이기지는 못해요. 고려도 끝에 가서는 힘이 다 빠졌어요. 그때 나라 최고의 장군이던 이성계가 1392년에 새 나라를 세워요. 나라 이름이 — 조선이에요. [판서: 1392 조선 — 이성계]

어라? 조선? 어디서 들어봤죠? [아이들: 고조선!] 맞아요! 1차시 기억나요? 우리 첫 나라의 원래 이름이 '조선'이었는데, 나중에 세워질 조선과 구분하려고 '옛 고(古)' 자를 붙여 고조선이라 부른다고 했잖아요. 그 '나중에 세워질 조선'이 바로 오늘 등장한 거예요. 4주 전에 심어둔 수수께끼가 오늘 풀린 거죠.

오늘의 주인공은 이 조선의 네 번째 임금이에요. 자, 그 전에 — [칠판에 '안녕' 판서] 이거 못 읽는 사람? 없죠. 여러분이 숨 쉬듯 당연하게 읽고 쓰는 이 글자, 사실 원래부터 있던 게 아니에요. 어느 날 누군가가 만든 거예요. 누구게요? [아이들: 세종대왕!] 그건 다들 알아요. 그런데 오늘의 진짜 질문은 이거예요 — 임금님이면 세상에서 제일 바쁜 사람인데, 왜 힘들게 글자를 만들었을까? 그리고 어떻게 만들었길래 외국 학자들까지 감탄할까? [판서: 한글 = 훈민정음 / 왜?] 이 '왜'를 알고 나면, 한글이 다르게 보일 거예요.

먼저 헷갈리기 쉬운 걸 하나 정리할게요. 한글이 없던 시절에도 우리 조상들은 당연히 우리말을 했어요. "밥 먹었니?" "비가 오네" — 다 우리말로요. 문제는 그 말을 적을 글자가 없었다는 거예요. 그래서 중국 글자, 한자를 빌려 썼어요.

그런데 한자가 어떤 글자냐면요. 글자 수가 몇 개게요? 24개? 100개? — 수만 개예요. 모양도 복잡해서 제대로 배우려면 몇 년씩 책상 앞에 앉아 있어야 해요. 그 시절에 몇 년씩 공부만 할 수 있는 사람이 누구겠어요? [답 받기] 그렇죠, 먹고살 걱정 없는 양반집 자제들뿐이에요. 농사짓고 장사하는 보통 백성들은 평생 글자를 모른 채 살았어요.

글자를 모르면 뭐가 힘든지 상상해 봅시다. 여러분이 억울한 일을 당했어요. 관청에 하소연하는 글을 내야 하는데 — 못 써요. 나라에서 중요한 공지를 벽에 붙였어요. 전염병 조심하라는 내용인데 — 못 읽어요. 어떤 기분일까요? [답 받기 — "답답해요" "억울해요"] 맞아요. 그 답답함 속에서 수백 년을 산 거예요.

세종대왕은 그걸 그냥 지나치지 않았어요. 훈민정음 첫머리에 세종이 직접 쓴 글이 있는데, 요지가 이래요. "우리말이 중국과 달라 한자와 서로 통하지 않으니, 백성들이 말하고 싶은 것이 있어도 끝내 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많다. 내가 이를 가엾게 여겨 새로 스물여덟 글자를 만든다." 들었어요? 가엾게 여겨서. 한글의 출발점은 기술이 아니라 마음이었던 거예요. 백성 누구나, 하루아침에 배울 수 있는 글자를 만들자 — 그 결심이 오늘 이야기의 시작이에요.

자, 그럼 세종대왕이 신하들 모아 놓고 "글자 만들기 회의 시작!" 했을까요? 놀랍게도 아니에요. 조선의 공식 기록인 실록에 이렇게 적혀 있어요. "이달에 임금이 친히 언문 스물여덟 자를 지었다." '친히' — 직접 만들었다는 뜻이에요. 신하들과 회의했다는 기록도, 누가 도왔다는 기록도 없어요. 그러니까 한글은 임금님이 궁궐 안에서 조용히 진행한 비밀 프로젝트였던 거예요.

이상하죠? 좋은 일인데 왜 비밀로 했을까요? 새 글자를 만든다고 하면 반대할 사람들이 있었을까요? [답 받기 — 복선만 깔고 넘어가기] 그 이야기는 조금 있다가 나와요. 힌트만 주면 — 글자를 어려운 채로 두고 싶은 사람들이 있었어요.

세종은 1443년에 글자를 완성해요. 그런데 바로 발표하지 않고 3년 동안 시험하고 다듬어요. 노래 가사도 지어 보고, 책도 만들어 보면서 "정말 쓸 만한가"를 검증한 거예요. 그리고 1446년, 드디어 세상에 공포해요. 이름이 훈민정음 — 한자를 풀면 '가르칠 훈, 백성 민, 바를 정, 소리 음', 즉 "백성을 가르치는 바른 소리"예요. 이름 안에 목적이 다 들어 있죠? 양반을 위한 글자가 아니라 백성을 위한 글자라고, 이름부터 선언한 거예요.

아, 그럼 집현전 학자들은요? 성삼문, 신숙주 같은 똑똑한 학자들 이야기 들어봤을 텐데요. 이분들이 한 일은 글자를 만든 게 아니라, 완성된 글자의 해설서를 만드는 거였어요. 이 글자가 어떤 원리로 만들어졌고 어떻게 쓰는지를 설명한 책 — 『훈민정음 해례본』이에요. 비유하면, 발명은 세종이 하고 사용설명서는 학자들이 만든 거죠.

이제 '어떻게'를 볼 차례예요. 이 글자가 왜 위대하다는 건지, 여러분 몸으로 직접 확인시켜 줄게요. 자, 다 같이 "그—" 소리를 내볼 거예요. 내면서 혀가 어떻게 되는지 느껴보세요. 갑니다 — "그—". [전원 발음] 혀 안쪽, 혀뿌리가 목구멍 쪽을 꽉 막죠? 그 혀의 옆모습을 그림으로 그리면 — [판서: 꺾인 혀 모양 → ㄱ] 이 모양이에요. 뭐랑 똑같아요? [아이들: ㄱ!!] 그래요. ㄱ은 '그' 소리를 낼 때 혀의 모양이에요.

하나 더. 이번엔 "므—". 입술이 어떻게 돼요? [전원 발음] 위아래 입술이 딱 붙죠? 입을 다문 모양을 네모로 그리면 — ㅁ. 또 있어요. "응—" 할 때 목구멍은 동그랗게 열려요 — 그래서 ㅇ. 혀끝이 윗잇몸에 닿는 "느—"는 그 혀 모양대로 ㄴ. 이가 보이는 "스—"는 이의 뾰족한 모양대로 ㅅ.

눈치챘죠? 한글 자음은 전부 소리를 내는 몸의 모양을 그린 그림이에요. 모음은 더 멋있어요. 세종은 세상을 이루는 세 가지 — 둥근 하늘(·), 평평한 땅(ㅡ), 곧게 선 사람(ㅣ)을 기호로 삼고, 이 셋을 조합해서 모든 모음을 만들었어요. ㅏ는 사람(ㅣ) 바깥 밝은 쪽에 하늘의 점(·)이 놓인 모양 — 꼭 해가 뜬 모습 같죠? ㅜ는 그 점이 땅(ㅡ) 아래로 간 모양이에요. 글자 안에 우주를 담은 거예요.

이게 왜 세계적으로 대단한 일이냐면요. 알파벳이든 한자든, 세계의 글자 대부분은 아주 옛날 그림이 수천 년 동안 조금씩 변해온 거라서 "A는 왜 이 모양이에요?"라고 물으면 아무도 설명을 못 해요. 그런데 한글은 글자 하나하나가 왜 그 모양인지 이유가 있어요. 처음부터 원리를 정하고 설계했으니까요. 그래서 한글을 두고 '세계에서 가장 과학적인 문자'라고 극찬한 외국 학자들이 있을 정도예요. 참, 처음엔 28자였는데 세월이 지나며 4개는 안 쓰게 돼서, 지금 여러분이 배우는 건 24자예요.

자, 마지막 질문. 수만 자짜리 글자가 스물몇 자가 되면, 몇 년 걸리던 공부가 하루아침이 되면 — 세상은 뭐가 달라질까요? [답 받기]

다 맞아요. 멀리 시집간 딸이 어머니께 편지를 쓸 수 있게 돼요. 억울한 백성이 관청에 제 사연을 적어 낼 수 있게 돼요. 농사법 책을, 병 고치는 책을 백성이 직접 읽을 수 있게 돼요. 한 사람의 좋은 생각이 글로 남아 퍼질 수 있게 돼요. 이걸 한 문장으로 하면 — 양반만 갖고 있던 지식이 모두의 것이 된 거예요. 지식을 가두고 있던 담장이 허물어진 거죠.

그 변화가 얼마나 큰지는 지금 이 교실이 증명해요. 우리나라는 글을 못 읽는 사람이 세계에서 가장 적은 나라 중 하나예요. 여러분이 오늘 이 수업을 공책에 적을 수 있는 것도, 따지고 올라가면 580년 전 어느 임금님이 백성을 가엾게 여긴 마음에서 시작된 거예요.

세종대왕은 한글만 만든 게 아니에요. 이 시대에 나온 발명품들을 몇 개 볼 텐데, 보면서 공통점을 찾아보세요. 이따 물어볼 거예요.

첫 번째, 측우기. 생긴 건 그냥 쇠로 만든 통인데, 비가 오면 그 안에 고인 빗물의 깊이를 재요. 비의 양을 전국에서 같은 방식으로 재서 기록한 건데, 이런 제도를 이렇게 일찍 갖춘 나라는 세계적으로도 드물어요. 그런데 이상하죠 — 임금님이 왜 비 오는 양을 궁금해했을까요? [답 받기] 농사 때문이에요. 어느 지방에 비가 얼마나 왔는지 알면 그해 농사가 잘될지 흉년일지 가늠할 수 있고, 흉년이 든 지방에는 세금을 줄여줄 수 있거든요.

두 번째, 앙부일구라는 해시계예요. 가마솥처럼 오목한 그릇 안에 바늘 그림자가 시간을 가리켜요. 그런데 이 시계에서 정말 놀라운 건 성능이 아니라 놓인 자리예요. 궁궐 안 임금님 곁이 아니라, 백성들이 제일 많이 다니는 길가에 세워 놨어요. 조선 최초의 공공 시계인 거죠. 게다가 글을 모르는 백성을 위해서 시각을 글자 대신 동물 그림으로 새겼어요. 토끼 그림이면 아침 토끼의 시각, 말 그림이면 한낮 말의 시각(정오). 배려가 디자인이 된 거예요.

세 번째, 자격루. 해시계의 약점이 뭘까요? [아이: 흐린 날엔 못 써요!] 맞아요. 그래서 물이 일정하게 흐르는 힘으로 시간을 재다가, 정해진 시각이 되면 인형이 스스로 종을 치는 물시계를 만들어요. '스스로 치는 시계'라는 뜻의 자격루예요. 흐린 날에도, 한밤중에도 온 나라의 시간이 이 시계에서 출발했어요.

자, 이제 아까 그 질문. 측우기, 앙부일구, 자격루 — 셋의 공통점이 뭘까요? [답 받기] 그렇죠. 전부 백성의 삶을 향하고 있어요. 농사를 돕고, 길 가는 사람에게 시간을 알려주고. 한글이랑 똑같은 방향이죠? 세종의 발명품에는 전부 같은 주소가 적혀 있는 거예요 — 받는 사람: 백성.

세계 한 스푼. 세종이 궁궐에서 홀로 글자를 다듬던 바로 그 1440년대에, 지구 반대편 독일에서도 한 사람이 세상을 바꿀 준비를 하고 있었어요. 이름은 구텐베르크. 이 사람이 금속활자로 책을 찍어내는 인쇄술을 완성해요. 그 전까지 유럽에서 책은 사람이 일일이 손으로 베껴 쓰는, 집 한 채 값의 보물이었어요. 인쇄기가 돌아가기 시작하자 책값이 뚝뚝 떨어지고, 지식이 유럽 전체로 폭발하듯 퍼져나가요.

자, 이 짝을 보세요. 같은 시대에 — 동쪽의 세종은 누구나 읽을 수 있는 글자를 만들고, 서쪽의 구텐베르크는 누구나 가질 수 있는 책을 만들고. 두 사람 다 지식을 가두던 담장을 허문 거예요. 지구 양쪽 끝에서 동시에, 지식의 문이 열린 시대였던 거죠.

그런데 마지막 반전 퀴즈. 구텐베르크가 쓴 금속활자 — 그 기술을 세계에서 제일 먼저 만든 나라가 어디라고 했죠? [아이들: 고려!!] 맞아요, 지난 시간의 직지! 세계사가 이렇게 우리 역사와 자꾸 이어져요.

개념서 갑니다! 1번 — 고려 다음 나라, 그리고 세운 사람? [조선, 이성계!] 2번 — 한글의 원래 이름? [훈민정음!] 뜻까지 말해볼까요? [백성을 가르치는 바른 소리!]

3번, 오늘 제일 중요한 문제예요 — 훈민정음은 세종이 신하들이랑 같이 만들었다? 직접 만들었다? [직접이요!] 맞아요. 실록에 '친히'라고 적혀 있다고 했죠. 집에 가서 부모님께 꼭 알려드리세요 — 아마 부모님은 다르게 배우셨을걸요? 4번 — 자음은 무엇을 본떴다? [소리 낼 때 입이랑 혀 모양!] 5번 — 누구를 위해 만들었죠? [백성!]

도전 문제! 6번 — 훈민정음의 원리를 설명한, 1940년에 발견된 책은? [해례본!] 7번 — 비의 양을 재던 발명품? [측우기!]

다섯 번째 도장! 이제 개념서에 조선 시대의 문이 열렸어요.